Datos de la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) indican que la EPOC mata cada año en el mundo a cerca de 3 millones de personas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se trata de la cuarta causa de mortalidad, únicamente superada por la cardiopatía isquémica, el ictus y las enfermedades infecciosas. Sus previsiones la sitúan en el tercer lugar en el año 2020. La EPOC, por tanto, mata a más personas que el cáncer y a muchas más que el SIDA. La padece una de cada diez mayores de 40 años y sus costes directos en la Unión Europea se estiman en más de 38.000 millones de euros.

Un estudio desarrollado por el Observatorio de la EPOC de SEPAR con la colaboración de Boehringuer Ingelheim y Pfizer, ha puesto a prueba los criterios y novedades que presenta la nueva Guía Española de la EPOC, GesEPOC, impulsada por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) junto con SERMEF-SORECAR, SEMG, SEMI, GRAP, SemFYC, SEMERGEN, SEMES, el CNPT y el Foro Español de Pacientes.

Marc Miravitlles, coordinador de GesEPOC, comenta que «los resultados obtenidos avalan la propuesta del comité científico de GesEPOC de estimular el cambio hacia un tratamiento personalizado de la EPOC según su fenotipo clínico y la evaluación multidimensional de la gravedad».

A través de esta encuesta los médicos han valorado el grado de aplicabilidad de la novedosa Guía Española de la EPOC, GesEPOC, y su utilidad en la práctica clínica. «Hemos comprobado que los algoritmos propuestos por GesEPOC son aplicables en la práctica clínica y permiten una valoración más integral del paciente, con un elevado grado de confianza, según ha sido referido por más del 80% de los 150 neumólogos que han participado», según ha explicado Myriam Calle, coordinadora científica de GesEPOC y miembro del área de EPOC de SEPAR.

Los participantes utilizaron el algoritmo en un 33,5% de los casos evaluados para realizar nuevos diagnósticos de EPOC y en un 66,5% de casos para realizar el seguimiento de la enfermedad. Un 73,3% de participantes ha podido utilizar el algoritmo en todos los perfiles de pacientes, frente a un 23,7% que comenta que no pudieron completar el algoritmo para caracterizar el fenotipo de pacientes.

«De los casos que llegaron al final del proceso cabe decir que en el 85% de ellos el fenotipo obtenido encontró concordancia con el criterio medico previo, lo que revela la eficacia y practicidad de la propuesta» apunta Miravitlles, coordinador de GesEPOC. Desglosando por los fenotipos que propone GesEPOC, los resultados obtenidos muestran que un 34% tenían EPOC no agudizada con enfisema o bronquitis crónica, 18,3% EPOC mixta con o sinagudizaciones previas, 15,4% EPOC agudizada con enfisema y un 32,3% EPOC agudizada con bronquitis crónica.

El fenotipo que ocasionó más problemas para su identificación fue la EPOC mixta con o sin agudizaciones. Una posible explicación apunta a que su identificación exige cambiar hábitos en la recogida de variables o realización de pruebas como la eosinofilia en esputo, que es una prueba que no todos los centros pueden realizar.

En cuanto a la medición de la gravedad de la EPOC en los pacientes, un 40% de los encuestados opina que el grado de dificultad para clasificar la gravedad mediante el algoritmo GesEPOC es nulo o prácticamente nulo, mientras que un 27% indica que es muy difícil o imposible de usar.

Finalmente, en relación a la recomendación terapéutica, en el 84% del total de pacientes a los que se ha aplicado el algoritmo GesEPOC, los encuestados indican que el tratamiento indicado según GesEPOC coincide con su criterio médico previo en EPOC no agudizada con enfisema o bronquitis crónica. En los otros fenotipos la coincidencia es más baja.

Como conclusión, y tras la utilización de la propuestas de la Guía GesEPOC, cabe señalar que la puntuación media en relación a la adecuación de los contenidos científicos según el criterio profesional ha sido valorada con un 4,2 sobre 5 y la valoración sobre la confianza en las recomendaciones obtenidas tras la aplicación del algoritmo de la Guía con un 4,1 sobre 5.

Según Calle, «los resultados de este estudio nos indican que las recomendaciones que se proponen en la Guía ayudan a orientar la práctica clínica de los profesionales sanitarios en el tratamiento de la EPOC, además de permitirles tomar las mejores decisiones para la atención a pacientes».