Un estudio internacional liderado por investigadores españoles ha concluido que algunos alimentos funcionales con efectos beneficiosos ya conocidos sobre el colesterol, como la leche fermentada enriquecida con esteroles vegetales, pueden ayudar a generar un cambio de actitud en el estilo de vida de personas con hipercolesterolemia. Además de un descenso en los niveles de colesterol, la introducción en la dieta de este tipo de productos trajo aparejado un impacto positivo en sus hábitos nutricionales y una mejora de otros marcadores de riesgo cardiovascular. Estos resultados refuerzan la trascendencia de la modificación del estilo de vida, incluyendo la adopción de una dieta equilibrada, para reducir el riesgo cardiovascular.
RECIPE es un estudio observacional internacional, llevado a cabo en el marco de la práctica clínica. Su objetivo era evaluar si, además de un descenso en los niveles de colesterol, el consumo de leches fermentadas enriquecidas con fitoesteroles podía asociarse también a una mejora de hábitos de vida y de otros marcadores de riesgo cardiovascular.
Sus resultados serán publicados en el próximo número de la revista de la Sociedad Española de Arteriosclerosis. A partir de la experiencia española, el estudio se repetirá en otros países europeos.
Más de 200 profesionales de la salud de toda España han participado de la investigación. Entre los autores se encuentran expertos de Andalucía, Cantabria, Cataluña y Madrid, junto a especialistas de Bélgica, Italia y Francia. La muestra de RECIPE (España) incluía a 1.048 personas. Un cuarto de las personas que participaron de la investigación tenía sobrepeso u obesidad y cerca de la mitad presentaba un exceso de grasa abdominal.
Los resultados de RECIPE han demostrado que cuando las personas se responsabilizan en seguir una alimentación saludable se observa un cambio en el cumplimento de medidas higiénico-dietéticas beneficiosas para la salud cardiovascular. En un período de cuatro meses, los sujetos de estudio que consumieron de forma regular leches fermentadas enriquecidas con esteroles vegetales, mejoraron en un 40% sus hábitos nutricionales y adoptaron medidas destinadas a cuidar su salud cardiovascular, como la práctica regular de ejercicio físico (aumento del 23%). El conjunto de estas medidas generó una reducción del 13% en los niveles de colesterol LDL y una mejora general de otros marcadores de riesgo cardiovascular.
RECIPE ha demostrado que una combinación adecuada de información y herramientas para la autoevaluación de las personas, complementado con el consumo diario de alimentos enriquecidos con esteroles vegetales puede generar un cambio de comportamiento en las personas con dislipemia. Además, sus resultados pueden tener implicaciones prácticas importantes para la reducción del colesterol y el riesgo cardiovascular a nivel global. En este sentido, numerosas guías europeas de salud han empezado a incluir la recomendación específica de inclusión de alimentos enriquecidos con esteroles vegetales (lácteos desnatados) para combatir los niveles elevados de colesterol.
